DISCOS QUE TENGO TIRADOS POR AHÍ (CXXIV): HOGJAW - DEVIL IN THE DETAILS (2008)

Hará cosa de un año cuando hablé del concierto que se marcaron por aquí este cuarteto de Alabama, más sureños que disparar a una fila de latas y que un porche con mecedora. Los elogios por su actuación no fueron nada gratuitos, pues el concierto fue ciertamente espectacular y desde luego invita a seguirlos más de cerca. Evidentemente, con poco que incidamos en su discografía, más atrapados vamos a quedar entre las redes de estos yankis y como muestra este botón del 2008 que, acertadamente, se llema Devil In The Details.

Si algo distingue quizás a este grupo de sus compañeros de la creciente, prolífica y cojonuda marea sureña que no cesa es que sus miembros son todos bastante talluditos ya, un hecho que resulta curioso siendo un grupo con una energía y vitalidad propia de unos jovencitos con ganas de comerse el mundo. Tanto si esas son sus pretensiones como si no, espero de corazón que los dioses del Rock sepan recompensar como merecen a estos veteranos guerrilleros.

Lo primero que uno puede comprobar con este álbum es que Hogjaw, siendo una banda tan arraigada dentro de lo suyo como unos Lynyrd Skynyrd o Molly Hatchet, sí que se posicionan dentro de la rama más dura del género, con riffs demoledores y contundentes pero sin descuidar no pocos matices y registros como podemos ver en The Fog, pero en mi opinión destacan sobremanera estos temas con ferocidad y pura actitud sureña como las geniales 4 lo, El Camino o ese grito de guerra que es Gitsum, que parece que te la están marcando a fuego como si fueras ganado de rodeo.

Otra de esas canciones que define lo que es Hogjaw es East Bound and Down, cachonda y tan genuinamente de la tierra como la posterior Swamp, toda una delicia para el que le gusten tanto las sureñadas como a este servidor. Tampoco se olvidan de la priva en sus canciones, pues tienen una soberbia This Whiskey y un festivo e igualmente cachondo Cheap Whiskey que cierra el disco y conforman la dedicatoria de la banda a tan placentero bebedizo. No me voy a dejar, por supuesto, los restantes Before Monday Come y Junga, que posiblemente sea otra de mis preferidas.

Y precisamente recuperamos hoy a Hogjaw porque ayer tuvimos la inmensísima suerte de poder volverlos a ver. Unos cuantos privilegiados pudimos volver a comprobar de primera mano como se las gastan en directo por lo que no dejaré de recomendar a estos tíos en cualquiera de los formatos que queráis. A mi, desde luego, me tienen ya más que convencido.

HOGJAW - DEVIL IN THE DETAILS

Kwal - Drums

Craig Self - Lead guitar

Jonboat Jones - Vocals, guitar

Elvis D - Bass guitar

HALL OF FAME: Jonboat Jones, de Hogjaw.

Aquí está un servidor en compañía del orondo a la par que genial vocalista de los tremendos Hogjaw. La calidad de la cámara de mi teléfono no es ninguna maravilla pero se puede ver lo enrollado que es el bueno de Jonboat.

Y sí, en primer plano, el más que estupendo primer disco, que ya tiene el sitio que merece entre mi colección.

ON TOUR: HOGJAW (1/5/2012)

A la vista del panorama que tenemos, parece ser que el rock sureño no solo no ha muerto sino que goza de buena salud, con una caterva de bandas actuales que, recogiendo el testigo de los grandes de los 70 e incluso los 80, han sabido reivindicar su sitio en la actualidad perpetuando los valores y sonidos tan característicos que hacen grande a este género. Y entre estas bandas podemos encontrar una punta de lanza como Hogjaw, que vienen desde Arizona enarbolando como si fuera la bandera confederada ese viejo rock'n'roll honesto y directo que tan bien se les da y que nos arrolló a los que asistimos a su concierto de ayer en esta ciudad cual si fuera un bronco salvaje en el rodeo anual del pueblo.

Si algo me ha llamado siempre la atención de esos conciertos de Lynyrd Skynyrd, Charlie Daniels Band y demás es ese ambiente fraternal que parece respirarse en el público, donde es habitual encontrar a familias enteras y grandes grupos de conocido. Parece que el sur tira aunque entre un sur y otro haya miles de kilómetros, pues de entre las algo más de cien personas que calculo que asistieron, Miss Marvel y yo nos encontramos con grandes amigos nuestros que ya han aparecido por aquí como el eterno habitual Recluso Tarkovski y el siempre hambriento de estas sureñadas Mr. Hyundai en compañía de la gran Mrs.G, junto a otros menos habituales y, las cosas de los conciertos, llegué a conocer a mi vecino blogero Nortwinds, responsable del genial e indispensable Motel Bourbon. Encontrarme con Nortwinds confirmó lo que me esperaba: que es un tío aún más simpático en persona de lo que ya de por sí es por aquí. Para contrastar su sapiencia y gourmetismo musical, sírvanse visitarles en su motel (tienen el link a la derecha). Todo un placer, Nort.

Así pues y sin muchos preámbulos, subió al escenario el cuarteto yanki tan natural como ellos mismos, ataviados con su habitual guisa à-la-redneck. Hogjaw lo componen Elvis D. al bajo, quien demostró una gran energía no dudando en bajarse del escenario y menearse entre el público; Kwal a las baquetas aporreando salvajemente los parches y llegando a cantar algunos temas a la perfección. La guitarra solista corre a cargo de Kreg Self, discreto y serio pero más que efectivo, conjuntándose maravillosamente a la hora de hacer dobletes, con cierto aroma a Allman Brothers Band, con el también guitarrista, vocalista y frontman Jonboat Jones, una maquinaria pesada que, engrasada a base de bourbon con cola (es de los míos el caballero), escupió rock sureño de alto octanaje. Todo un personaje el orondo cantante, con sus largas barbas, su gorra de camionero y una voz cavernosa que me recordaba un poco a David Allan Coe, compartiendo chistes con Kwal, pidiendo combustible a los camareros desde el escenario e interrumpiendo sus propias digresiones cuando veía que se iba por las ramas ("no more bullshit, let's play").

Con tanta parafernalia relacionada con las armas, algo común en estas sureñadas (y según me contaron, forman parte de una milicia estos chavales), es obvio que saben disparar con bala, pues dieron buena parte de su repertorio, un arsenal que cuenta con tres álbumes en estudio: Devil in the Details, Ironwood y el reciente Sons of the Western Skies. Yo no conocía su repertorio al dedillo ni mucho menos, pero lo que había escuchado de ellos, con la colosal Gitsum a la cabeza, ya me había puesto sobreaviso, y así fue. Vaya que sí. Una salva de perdigonazos rockeros en ráfagas que consiguió poner la sala del revés pese a que el sonido no terminara de ayudar del todo. Ojo, que la culpa no es ni mucho menos de los responsables de la sala, que puedo dar fe de cómo se lo curran, pero es que estos tíos tocaban de una manera y a un volumen que era imposible que no se embarullara. Pero no nos importó en absoluto, pues si los temas propios son dignos de enmarcar no lo es menos la gran versión que hicieron del Going Down de Freddie King y, en los bises y tras la original El Camino, la apoteósica Flirtin' With Disaster de los maestros Molly Hatchet. Bravo, Hogjaw!

Al terminar el concierto pudimos ver que era unos tíos muy majos, completamente accesibles a la hora de charlar con ellos, conseguir que te firmen los discos (el primer álbum ya anda tirado por ahí) y demás. La impresión que nos llevamos no pudo ser más positiva, con Jonboat de lo más cariñoso, despidiéndose entre abrazos, y hablando de música con Kwall, un tío de lo más ecléctico que lo mismo lo flipa con Led Zeppelin que Pink Floyd y Helloween. Gran fin de fiesta solo oscurecido por el hecho de tener que ir a trabajar temprano a la mañana siguiente, con el recordatorio de las cervecitas de rigor. Ay.

Otro punto a favor de los chicos de Retorno a la Escena del Crimen, que siguen acercando bandas tan estupendas y de tan gran envergadura como estos Hogjaw, que a buen seguro tendrán más que decir. Igualmente, nosotros lo estaremos esperando.

Keep on rockin'!